Velha Guarda Vila Maria

Quando foi dado início à pré-produção do projeto Memória do Samba Paulista, um dos primeiros sambistas a ser procurado foi João Franco de Oliveira, o Xangô da Vila Maria, e foram feitas, então, algumas visitas em sua casa, no bairro da Vila Maria (zona norte de São Paulo) para ouvir suas histórias e levantar o repertório para um álbum solo, mas poucas semanas depois Xangô viria a falecer. Alguns meses se passaram e os produtores T. Kaçula e Renato Dias conseguiram o contato de Carlos de Jesus, compositor e integrante da velha guarda do Grêmio Recreativo Cultural Social Escola de Samba Unidos de Vila Maria, trazendo de volta a chance de incluir as memórias dos sambistas desta agremiação no projeto.

A Unidos de Vila Maria surgiu na década de 1950 com o nome “Unidos do Morro de Vila Maria” e sua fundação foi registrada oficialmente em 10 de janeiro de 1954, nesse bairro que sempre foi conhecido como reduto de sambistas. Em pontos de encontro como as “cinco esquinas”, reúnem-se até hoje mestres da agremiação.

Neste registro estão belos sambas de enredo apresentados pela escola no carnaval paulistano, como os compostos pelos mestres Xangô da Vila Maria, Toniquinho Batuqueiro e Evaristo de Carvalho, e, também, sambas que relembram velhos tempos e exaltam aqueles que construíram e defenderam seu pavilhão, como a faixa “Recordações da Vila” em que Toinho Melodia homenageia Xangô, Batucada, Vovô, Nego Fulô e Macumbinha. Uma das mais importantes contribuições para este álbum e para a série Memória do Samba Paulista está na participação de Dito Caipira com a faixa “Rei do Samba”, composta e interpretada por este baluarte, um dos fundadores da Unidos de Vila Maria e que hoje reside em Sorocaba (SP).